Climas de Chile (1º Medio)

Climas de Chile

Chile continental está situado entre los 17º y 56º de latitud sur y su eje meridional son los 90º de longitud oeste. Mientras su largo de Norte a Sur sobrepasa los 4.200 kilómetros, su ancho de Este a Oeste solamente tiene como promedio 180 kilómetros. Con este desarrollo latitudinal deberíamos encontrar desde climas subecuatoriales hasta climas fríos. Sin embargo, esta gama climática se ve restringida por factores tales como la presencia moderadora del Océano Pacífico, la corriente de Humboldt, las dos cordilleras como “biombos climáticos”, etc.

Por razones de orden utilizaremos la nomenclatura de Köpen, quien asignó a cada clima una letra, partiendo desde las primeras letras del abecedario.

1.- Los Climas Áridos (B) en Chile:

En Chile, desde los 17º y hasta los 33º latitud sur, se observa una aridez que va disminuyendo lentamente en la medida en que se avanza en latitud. El manto vegetacional de estas regiones está compuesto por plantas “xerófitas” (espinos, quiscos, tebos, etc.) y una pradera efímera de gramíneas. Esta vegetación, escasa en el norte, se va haciendo cada vez más densa a medida que se avanza hacia el sur. Sin embargo, estos climas presentan numerosas variaciones que permiten distinguir subtipos al interior de ellos. A continuación, presentamos un estudio de ellos siguiendo la trayectoria Norte-Sur del territorio chileno.

El desierto de Atacama. Uno de los desiertos más secos del mundo.

1.1.- El Clima Desértico Costero (BWn):

Todo el sector norte de nuestro país, hasta el valle del Elqui, se encuentra bajo la influencia del Anticiclón del Pacífico, que con su papel bloqueador, y generando una gran estabilidad, reduce las precipitaciones y permite la predominancia de los vientos del S. y SW. Las precipitaciones que se observan en la Puna de Atacama corresponden a movimientos ascendentes convectivos del aire (corrientes aéreas), debido al recalentamiento estival en el continente (las lluvias se producen en verano).

El morro de Arica. Paisaje del Clima Desértico costero.

A lo largo de la costa del Norte Grande (desde Arica hasta el Valle de Elqui), se producen numerosas nieblas (camanchacas) y una abundante nubosidad matinal. Las precipitaciones apenas alcanzan a ser medibles y van aumentando a medida que avanzamos hacia el Sur (Arica 0,7 mm, Antofagasta 7,7 mm, y Caldera 27 mm anuales). Las temperaturas promedio son relativamente bajas (Arica 18,8ºC, Antofagasta 16,6ºC y Caldera 16,1ºC) y la oscilación térmica diaria es pequeña debido a la influencia moderadora del mar.

La portada de Antofagasta. Paisaje tópico del dominio del clima Desértico Costero.

La faja donde se presenta este clima es relativamente angosta, no sobrepasa los 50 kilómetros en la parte más ancha. La camanchaca (neblina mojadora), es capaz de alimentar una débil vegetación de arbustos xerófitos. En la zona resultan abundantes las aves guaneras y los lobos de mar.

1.2.- El Clima desértico interior (BW).

También es conocido con el nombre de “Clima desértico normal”. Se desarrolla al interior de la Depresión Intermedia entre la Cordillera de la Costa y las primeras apariciones de la Cordillera de los Andes. Se distingue fácilmente por una gran limpidez de la atmósfera, la baja humedad relativa, sus fuertes oscilaciones térmicas y por su carencia casi absoluta de precipitaciones.

La mano de Yrarrázaval en medio del desierto de Atacama.

En el desierto de Atacama se instalaron las salitreras. En la imagen, el teatro de la oficina de Humberstone.

Se localiza en Chile desde el límite norte hasta el interior de Vallenar. La vegetación es casi inexistente, salvo en el caso de la pampa del Tamarugal, donde la presencia del tamarugo se debe a la existencia de napas freáticas (aguas subterráneas). La existencia de esta pampa alberga a pequenes y tuco-tucos.

1.3.- El Clima del Desierto Marginal de Altura (BWH).

Por encima de los 3.000 metros de altitud la temperatura media anual ha descendido lo suficiente (11,5ºC.) como para poder hablar de un clima frío de altura. La pluviosidad ha aumentado por efecto del recalentamiento estival de la montaña que produce “movimientos convectivos” del aire. Sin embargo, estas lluvias no alcanzan a producir una cubierta vegetacional importante.

Paisaje del clima del desierto marginal de altura. La fotografía corresponde al camino hacia el lago Chungará, en la Primera Región.

1.4.- El Clima Estepárico de Altura (BSH).

En la alta Cordillera, en el Altiplano, se observan precipitaciones de verano que, combinadas con las temperaturas propias de la altitud (sobre los 3.700 metros), logran crear las condiciones suficientes para el desarrollo de la estepa.

Las precipitaciones son relativamente abundantes (350 mm) y se producen en verano (invierno boliviano). Las temperaturas son muy bajas, especialmente en la noche, con varios grados bajo cero. Sobre los 3.700 metros de altitud aparecen diferentes especies de gramíneas que son utilizadas en la alimentación del ganado auquénido (llamas y guanacos). Además de estos últimos, existen en la zona vizcachas y zorros.

1.5.- El Clima Estepárico Costero (BSn).

Este clima se localiza en la faja costera desde el valle de Elqui hasta Zapallar, donde las precipitaciones aumentan notablemente. La pluviosidad aquí supera los 100 mm anuales. A lo largo del litoral, esta región recibe la influencia del mar, la cual penetra notablemente hacia el interior, gracias a la disposición del relieve en valles transversales, hasta unos 800 m de altitud (Vicuña, Paloma, etc.). En la desembocadura del río Limarí se encuentran los bosques de Fray Jorge y Talinay (selva valdiviana), que deben su existencia a las lluvias y a las camanchacas tan frecuentes en esta parte del litoral chileno, las que junto a los cerros altos de la costa permiten una condensación constante de las neblinas.

Coquimbo, IV región. Ciudad emplazada en el clima Estepárico Costero.

1.6.- El Clima Estepárico Interior con gran sequedad Atmosférica (BSt).

Se localiza desde el interior de Vallenar hasta la cuenca del río Aconcagua. Hasta aquí no alcanza a llegar la influencia de las neblinas y por ello domina un clima de cielos limpios, de baja humedad atmosférica y de temperaturas más elevadas. Es un clima luminoso y seco, por lo que se han instalado numerosos observatorios astronómicos como el de Cerro Tololo, al interior de La Serena. La cubierta vegetacional corresponde a matorrales espinosos, arbustos bajos y ramosos. La fauna característica es la perdiz, el zorro y la vizcacha.

Interior del valle de la Ligua, en el dominio del clima Estepárico Interior.

2.- Los climas Templados-Cálidos o Mediterráneos (C):

Si seguimos avanzando de Norte a Sur nos encontramos con que, tanto las temperaturas como las precipitaciones, han alcanzado valores suficientes como para modificar las características del paisaje. Estas circunstancias crean condiciones de vida cada vez más favorables para el desarrollo de los árboles y así empieza a generalizarse el matorral de tipo mediterráneo.

Paisaje de la precordillera de Santiago (quebrada de Peñalolén) con las características del clima templado de la zona central de Chile.

2.1.- Clima Mediterráneo con Estación Seca Prolongada (Csb1):

Se desarrolla desde la cuenca del Aconcagua hasta la cuenca del Maule, con una estación seca de 7 a 8 meses y con lluvias invernales. Comprende las áreas que están situadas por debajo de los 1.500 metros de altitud. Santiago presenta una temperatura media anual de 14ºC: el mes más cálido es enero con 20ºC y el más frío es julio con 8,1ºC de promedio entre el día y la noche (en diciembre de 1958 se registraron 37,2ºC, que ha sido la temperatura más alta registrada en la capital). Las precipitaciones se presentan concentradas en los meses invernales (mayo, junio, julio y agosto). La temperatura va disminuyendo hacia el Sur y las precipitaciones aumentan.

Paisaje costero de la V región. Veraneantes gozando el clima mediterráneo de la zona central de Chile.

El clima ha favorecido la formación de espinales. También abunda el quisco, el litre y el quillay. Los pastos cubren el suelo durante la primavera debido a la humedad de las lluvias invernales. El promedio de lluvias anuales varía de 450 mm a 650 mm. La fauna no es rica ni numerosa, por la excesiva población humana que la ha predado, quedando únicamente zorros, algunos roedores y aves.

2.2.- Clima Mediterráneo con Estación Seca y Lluviosa semejantes (Csbz):

Se localiza al Sur de la Cuenca del Maule hasta los alrededores de Traiguén. Se presentan 6 meses secos y 6 meses húmedos. Las pluviosidades anuales sobrepasan los 1.000 mm. Así tenemos en Chillán 1.337 mm, Concepción con 1.292 mm, y Traiguén con 1.195 mm. Una particularidad climática de este sector es la presencia de pequeños microclimas donde las precipitaciones no sobrepasan los 700 mm (este es el caso de Cauquenes).

La temperatura: hacia el Norte de Traiguén los veranos son más cálidos que en Santiago; la temperatura media anual es 13ºC. Durante los meses invernales el viento N es el dominante y a partir de septiembre es el SW.

La mayor humedad posibilita una densidad mayor de ocupación del suelo por matorrales, apareciendo también en el sector andino el “Bosque Maulino”, formado por robles, coihues y otras especies. Más al Sur de Malleco, la mayor disponibilidad de humedad permite avanzar a los bosques sobre las partes húmedas de los llanos, dejando entre sí anchos campos de pastos y arbustos; este paisaje se denomina “Parque”.

3.- Los Climas Templados Lluviosos (Cf):

Estos climas se desarrollan entre la Hoya del Cautín y el Norte de Puerto Montt. El clima que hemos estudiado anteriormente ve interrumpido su desarrollo por un accidente del relieve que separa la Hoya del río Toltén de la del Valdivia. Este es un cordón montañoso que une la Cordillera de los Andes con la Cordillera de la Costa y que el ferrocarril debe atravesar por medio de un túnel situado inmediatamente al norte de Loncoche, el cordón de Afquintué. En esta región la temperatura anual es bastante baja y uniforme. Por ejemplo, en Temuco es de 12ºC, en Río Bueno es de 11,2ºC y en Puerto Montt es de 11ºC.

El bosque típico de esta zona alcanza su máxima densidad en Valdivia, donde logra una gran y característica diversidad arbórea. Se trata de bosques mixtos constituidos por árboles de gran tamaño con un “sotobosque” (vegetación de tamaño bajo que crece bajo la protección de un bosque) relativamente abierto.

Paisaje Lacustre del sur de Chile. Clima Templado Lluvioso.

Las especies dominantes son el roble, el pellín y el laurel. La suma anual de las precipitaciones fluctúa entre 1.300 mm en Temuco, 1553 mm en Puerto Domínguez y 2.488,7 mm en Valdivia.

La fauna está representada por pumas, güiñas, coipos y el pudú. Entre las aves destaca la torcaza y el carpintero.

4.- Clima Marítimo Lluvioso (Cfb):

Este tipo de clima se ubica desde Puerto Montt hasta la Península de Taitao, influyendo en el continente tanto en su franja marítima como en las islas. Ya en Chiloé, las lluvias de los meses estivales representan más de un tercio de los meses más lluviosos. En lo que se refiere a las temperaturas, dentro del área considerada son más bajas en comparación con el tipo de clima anterior. Así tenemos en Puerto Montt 11,2ºC, en Castro 10,6ºC y en Cabo Raper 8,6ºC. En cambio, las precipitaciones son más abundantes en Puerto Montt (hay 1.978,3 mm) y en Puerto Aisén (2.820,3 mm).

En toda esta parte de Chile el verdadero factor restrictivo de la vida son los vientos del Oeste que soplan con extraordinaria intensidad. Ellos se presentan durante los meses estivales y descansan durante los invernales.

El paisaje vegetacional asociado a este clima es la selva en que domina el coigüe. Esta selva es rica en especies y está formada por varias capas: estrato de árboles de gran tamaño, estrato de árboles medianos y pequeños, estrato de arbustos y estrato de yerbas que cubre el suelo. Las especies más abundantes son el coigüe, el canelo y el ciprés de las Guaitecas. La fauna es pobrísima, pero la vida marina es rica en moluscos.

5.- Clima Estepárico Frío (BSK):

La Cordillera de los Andes constituye, para todo el sur de nuestro país, una barrera climática importante. Así se genera una oposición climática significativa entre la vertiente occidental (barlovento) y la oriental (sotavento).

Los climas estepáricos fríos comienzan, con escaso desarrollo, en los sectores transandinos entre los 44º y 48º de latitud sur.

El primer sector se caracteriza por la gran amplitud térmica y la disminución de la pluviosidad, en comparación con el sector occidental donde se alcanzan más de 500 mm. También son bastante apreciables las oscilaciones térmicas diarias.

El segundo sector es el dominio franco del clima estepárico frío. Las precipitaciones son escasas, de 250 a 450 mm anuales. En cuanto a la temperatura, en Punta Dungenes llega a 7,1ºC, con 252 mm de lluvia caída. En Punta Arenas tenemos 6,7ºC y precipitaciones de 437,1 mm.

En la zona de los canales australes los hielos que se desprenden de los glaciares flotan en las frías aguas del sur del mundo.

Los glaciares del extremo sur de Chile, una de las reservas de agua potable más grandes del mundo.

La distribución uniforme de las lluvias facilita la formación de pastos, pues las precipitaciones caen en forma de nieve en los meses otoñales e invernales. En lomajes suaves o en extensas planicies arraiga una estepa fría de gramíneas y aparece un pastizal, dominando el coirón que sirve de alimento al ganado ovino (ovejas). También aparece el bosque magallánico de lenga y ñirre como especies dominantes. La fauna es abundante en aves y mamíferos: chingue, guanaco y ñandú.

6.- El Clima de Tundra (E.T.):

En el extremo sur de nuestro país, en las islas del sector occidental, alcanzan a producirse las condiciones climáticas necesarias para la formación de la tundra. Allí donde existen formas planas de relieve, sin escurrimiento superficial fácil, inmediatamente aparecen los líquenes y los musgos en forma de cojín. Durante todo el año existen bajas temperaturas, con un promedio térmico anual de 6ºC y con precipitaciones muy abundantes y repartidas homogéneamente.

Los canales del extremo sur de Chile.

7.- El Clima de Hielo de Altura (E.F.H.):

En Chile, a lo largo de la Cordillera de los Andes, el desarrollo de las cumbres en la altura hace que estas penetren siempre tan alto en la atmósfera, que se producen las condiciones necesarias para el desarrollo de las nieves eternas. La nieve perpetua persiste por encima de un cierto límite denominado “nivel de las nieves perpetuas”, por debajo del cual las nieves se funden en verano. Ahora bien, este nivel de fusión de las nieves varía con la latitud. Por ejemplo, este punto se establece en Copiapó a más de 6.000 metros, en Santiago entre los 4.700 metros y los 5.000 metros, mientras que en Puerto Montt solo está a unos 1.500 metros. Como vemos, en la medida en que avanzamos hacia el sur este nivel va bajando, de tal modo que en las regiones magallánicas se establece a los 700 metros. Este clima se caracteriza por las amplias oscilaciones térmicas diarias y por la gran cantidad de nieve caída.

8.- El Clima Polar Verdadero (E.F.):

Chile posee en la Antártica amplios sectores en los que domina este tipo de clima. Las precipitaciones se presentan principalmente bajo la forma de nieve. La temperatura media mensual más baja se produce con 12º C bajo cero en la Base Arturo Prat, y de 12,7º C bajo cero en la Base O’Higgins. En los roqueríos costeros es posible encontrar algunos musgos y líquenes. La fauna existente es rica en focas, leopardos marinos, cetáceos, pingüinos y gaviotas.

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